-Científicos e ingenieros establecen nuevo récord en fusión nuclear y se acercan a una fuente de energía limpia ilimitada.
Científicos, cerca de la ciudad inglesa de Oxford establecieron un récord de energía de fusión nuclear, anunciaron este jueves, acercando un paso más a la realidad a esta fuente de energía limpia y futurista.
Utilizando el Joint European Torus (JET) –una enorme máquina con forma de dona conocida como tokamak–, los científicos mantuvieron un récord de 69 megajoules o megajulios (unidad del sistema internacional para medir energía, trabajo y cantidad de calor) de energía de fusión durante cinco segundos, utilizando sólo 0,2 miligramos de combustible.
La fusión nuclear es el mismo proceso que alimenta el Sol y otras estrellas, y se considera el santo grial de la energía limpia. Los expertos llevan décadas trabajando para dominar este proceso tan complejo en la Tierra y, si lo consiguen, la fusión podría generar enormes cantidades de energía con aportaciones mínimas de combustible y, de paso, no emitiría carbono que aportara al calentamiento del planeta
Los científicos alimentaron el tokamak con deuterio y tritio, que son las variantes de hidrógeno que probablemente utilizarán las futuras plantas de fusión comerciales.
Para generar energía de fusión, el equipo elevó la temperatura de la máquina a 150 millones de grados Celsius, unas 10 veces más que el núcleo del Sol. Ese calor extremo obliga al deuterio y al tritio a fusionarse y formar helio, un proceso que a su vez libera enormes cantidades de calor.
El experimento es el último de este tipo para el JET, que funciona desde hace más de 40 años. Ambrogio Fasoli, director general de EUROfusion, el consorcio de 300 expertos responsable del experimento, afirma que su último ensayo y su nuevo récord son noticias prometedoras para nuevos proyectos de fusión. Destacó el ITER, el mayor tokamak del mundo que se está construyendo en el sur de Francia, y el DEMO, una máquina prevista para seguir al ITER con el objetivo de producir una mayor cantidad de energía, como un prototipo de planta de fusión.
“Nuestra exitosa demostración de escenarios operativos para futuras máquinas de fusión como ITER y DEMO, validada por el nuevo récord energético, infunde una mayor confianza en el desarrollo de la energía de fusión”, declaró Fasoli en un comunicado.
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