Científicos han logrado recrear de manera digital el rostro del Homo sapiens más antiguo identificado hasta ahora, a partir de restos fósiles con una antigüedad aproximada de 315.000 años. Este hallazgo, publicado en la revista Heritage, se basa en el espécimen conocido como Irhoud 1, descubierto en Marruecos en la década de 1960.
Durante años, Irhoud 1 fue considerado una variante africana de los neandertales, pero en 2017 se reclasificó tras una revisión y nuevas investigaciones que lo señalaron como uno de los primeros miembros de nuestra especie. Para generar la reconstrucción, los expertos emplearon técnicas de reconstrucción facial forense aplicadas sobre un modelo digital creado con varios restos encontrados en el yacimiento.
Adaptaron la estructura ósea del fósil a la anatomía de un adulto moderno y utilizaron datos sobre el grosor de los tejidos blandos característicos en personas de ascendencia africana para estimar los rasgos faciales. Como resultado, presentaron una representación tridimensional que refleja cómo pudo lucir este antiguo ser humano.
El trabajo incluye una versión científica, basada en la relación entre el cráneo y los rasgos faciales, y otra artística que añade detalles como piel, cabello y barba. Sin embargo, los investigadores aclaran que no es posible determinar con certeza elementos como el color de piel o el peinado a partir del material fósil disponible.
