La nave Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA ha detectado un cráter de gran tamaño en la superficie lunar, cuya extensión supera el doble de un campo de fútbol americano, según informó la Asociación de Universidades para la Investigación Espacial (USRA).
Este cráter, bautizado como ‘McGetchin’ en honor al volcanólogo y científico lunar Thomas McGetchin, fue identificado por primera vez en 2025 a través de un análisis comparativo entre imágenes capturadas por el LRO. Posteriormente, el sistema de cámaras del satélite confirmó que se trata de una formación reciente y permitió observar el material expulsado por el impacto.
De acuerdo con un estudio publicado en la revista Science Advances, el cráter, con un diámetro de 222 metros, es el más grande observado por el LRO desde el inicio de su misión. Su formación se produjo por el impacto de un objeto espacial entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024. Los científicos estiman que un evento de esta magnitud ocurre en la Luna aproximadamente cada 130 años.
El cráter aún conserva los rastros evidentes del impacto, antes de que la acción del tiempo y sucesivas colisiones los modifiquen. Está localizado en la frontera entre las tierras altas lunares, caracterizadas por relieves irregulares y numerosos cráteres, y las regiones conocidas como mares lunares. Su estudio podría aportar información sobre cómo un choque afecta dos tipos de terrenos geológicos distintos.
La profundidad media del cráter es de cerca de 43 metros y una capa brillante de rocas y polvo proyectados se extiende varios cientos de metros alrededor de su borde. Según el investigador Taylor Powell, desplegar una misión tripulada o un vehículo explorador permitiría un análisis más detallado de características que no pueden ser completamente examinadas desde la órbita.
