La compañía aérea letona airBaltic ha anunciado formalmente su bancarrota y ha iniciado un proceso de reestructuración financiera ante la grave crisis que afecta al sector de la aviación, provocada por el conflicto en Oriente Medio, según informó Reuters.
AirBaltic opera con una flota cercana a los 50 aviones Airbus A220-300 y es mayoritariamente propiedad del Gobierno de Letonia, mientras que la alemana Lufthansa mantiene una participación minoritaria del 10%. La empresa tiene una deuda acumulada de alrededor de 583 millones de dólares y debe 106 millones de euros en impuestos y tasas aéreas.
Para hacer frente a su situación financiera, airBaltic ha solicitado acogerse al Capítulo 11 del Código de Bancarrota de Estados Unidos, con sede en Nueva York, lo que le permitirá reestructurar su deuda. La aerolínea aseguró haber conseguido un compromiso de financiamiento de 350 millones de euros que garantizará el funcionamiento de sus operaciones durante este proceso.
La empresa confirmó que mantendrá sus vuelos según lo previsto, aunque llevará a cabo una reducción en su plantilla que afecta a más de 3.000 empleados. La junta directiva atribuye esta crisis a factores económicos y geopolíticos que han complicado su estabilidad financiera.
AirBaltic se convierte en la primera aerolínea europea que declara la quiebra como consecuencia directa de las consecuencias derivadas de la guerra contra Irán, conflicto que ha duplicado los precios del combustible para aviones y ha generado la peor crisis en el transporte aéreo desde la pandemia de COVID-19. Además, las restricciones de vuelos hacia Rusia impuestas tras el inicio del conflicto en Ucrania han impactado negativamente en las compañías europeas.
El primer ministro letón, Andris Kulbergs, aseguró que el Gobierno continúa en la búsqueda de un inversor estratégico y que la reestructuración incluye una reducción en la flota y la renegociación de sus obligaciones financieras.
Por otra parte, la aerolínea irlandesa Ryanair calificó a airBaltic como una empresa «zombi» y criticó a las autoridades de Letonia por haber invertido más de 550 millones de euros desde mayo de 2020 en una aerolínea en declive. Ryanair solicitó a los gobiernos bálticos que reduzcan los impuestos y tasas aeroportuarias excesivas para atraer inversión privada y anunció una propuesta para invertir 1.600 millones de dólares en la región.
