Un grupo de científicos australianos ha grabado por primera vez un suceso inédito: el duelo de una ballena jorobada tras la muerte de su cría al nacer. En el video, filmado en julio de 2025 frente a la costa sur de Gold Coast, Australia, se observa a la madre junto a otra ballena adulta permaneciendo junto al cuerpo inerte del recién nacido durante varias horas, posiblemente días.
Este material, resultado de un estudio conjunto entre la Universidad de Griffith y la Fundación Sea World, fue publicado en la revista Discover Animals. En las imágenes, la hembra de Megaptera novaeangliae se muestra intentando establecer contacto visual con el cadáver de su cría en el fondo del mar, en un comportamiento nunca antes documentado en ballenas barbadas.
Olaf Meynecke, ecólogo marino y primer autor del estudio, señaló que es extremadamente raro presenciar este tipo de situaciones, y que hasta ahora la literatura científica solo ha registrado alrededor de veinte nacimientos de ballenas jorobadas, ninguno con la cría fallecida.
A diferencia de otros cetáceos dentados, que han sido observados empujando fuera del agua a sus crías muertas, la madre no intentó llevar a la superficie el cuerpo, probablemente porque entendió que la cría había muerto durante el parto. Aunque se sabe que tanto ballenas dentadas como delfines manifiestan conductas de duelo, este es el primer registro de ese comportamiento en una ballena barbada.
