Arabia Saudita ha suspendido varios envíos de petróleo programados para septiembre luego de que un ataque con drones dañara el oleoducto Este-Oeste, paralizando su operación. Esta infraestructura de aproximadamente 1.200 kilómetros une los principales yacimientos petrolíferos del este del país con el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, y permite transportar crudo sorteando el estrecho de Ormuz, cuya navegación está severamente restringida. La situación se agrava debido al aumento del control hutí sobre áreas cercanas, como el estrecho de Bab al Mandeb.
El oleoducto se ha vuelto estratégico para mantener las exportaciones saudíes en medio de las interrupciones que afectan las rutas marítimas clave de la región. En Europa, el impacto ya se refleja. La empresa energética polaca Orlen está buscando urgentemente alternativas para asegurar el suministro de sus refinerías, como la de Gdansk, tras la cancelación de varios cargamentos saudíes previstos para este mes.
Este problema trasciende Europa y afecta al mercado mundial de petróleo y derivados, que ya sufre presiones por la reducción de suministros y reservas. En Estados Unidos, por ejemplo, el precio del diésel ha alcanzado niveles históricos, mientras expertos advierten que las consecuencias más graves se sentirán en el Sur Global, especialmente entre las poblaciones más vulnerables.
El diésel, fundamental para el transporte de mercancías y la maquinaria agrícola, es crucial en países con baja propiedad de vehículos particulares. India, el tercer mayor importador mundial de petróleo, consume el doble de diésel que de gasolina. En Sudáfrica, el consumo de diésel supera al de gasolina debido a deficiencias en la infraestructura pública. En Latinoamérica, Brasil, que ocupa el cuarto lugar mundial en consumo de diésel, depende en un 25 % de importaciones, situación que lo hace especialmente vulnerable a interrupciones y fluctuaciones en los precios internacionales.
Además, el conflicto en Oriente Medio afecta el costo de fertilizantes, vinculados a la producción de fosfatos que requieren azufre del golfo Pérsico. El elevado precio de estos insumos podría llevar a los agricultores a reducir su uso por segundo año consecutivo, agravando la escasez alimentaria prevista para 2027. Este escenario se complica ante la posible llegada de un fenómeno de El Niño excepcionalmente intenso, lo que, según el Programa Mundial de Alimentos, podría aumentar en casi 50 millones el número de personas en situación de hambre aguda en el Sur Global.
