Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford logró trasplantar organoides corticales humanos en ratones genéticamente modificados para carecer de la mayor parte de la corteza cerebral y del hipocampo, según informó la Escuela de Medicina de dicha institución. Estos organoides son fragmentos de tejido cerebral cultivados en laboratorio, cada uno compuesto por aproximadamente 100.000 células.
El estudio, publicado en la revista Nature, describe cómo estas estructuras humanas fueron implantadas en el espacio dejado por la ausencia de corteza en los llamados «ratones apaliales». Tres meses después del trasplante, el tejido humano creció casi cinco veces su tamaño inicial y llegó a ocupar más del 90 % de la corteza cerebral de los animales. Además, las neuronas humanas establecieron conexiones funcionales con el cerebro y la médula espinal de los roedores.
Este modelo experimental se considera prometedor para el estudio de enfermedades neurológicas complejas como la esquizofrenia, la epilepsia, el autismo profundo y la parálisis cerebral, patologías difíciles de investigar debido a la limitada disponibilidad de cerebros humanos para observación directa.
Entre los hallazgos destacados, los ratones con tejido humano mostraron una sensibilidad particular a la falta de oxígeno, un factor vinculado a mecanismos asociados con la parálisis cerebral. Asimismo, el tejido trasplantado presentó la presencia de neuronas de Von Economo, un tipo celular muy poco común, observadas hasta ahora únicamente en cerebros humanos post mortem y no en cultivos.
El investigador Sergiu Pasca enfatizó que la investigación se realizó bajo estricta supervisión ética y señaló que desistir de este tipo de estudios también plantea dilemas, pues millones de personas sufren estas enfermedades y requieren avances en su comprensión y tratamiento.
