El Ministerio de Defensa de Francia anunció este viernes el despliegue de un dispositivo especial de seguridad aérea durante la visita apostólica del Papa León XIV al país, que se efectuará del 25 al 28 de septiembre en París, Lourdes y Metz. Esta medida busca garantizar la protección aérea del encuentro y se suma a los operativos de seguridad interior ya establecidos.
Según el comunicado oficial, la misión del Ejército del Aire y del Espacio es detectar e identificar cualquier aeronave que circule en las proximidades de las ciudades mencionadas y responder ante cualquier maniobra aérea que pudiera poner en riesgo a las autoridades o a la población.
Para este fin, se movilizarán diversos activos militares, incluyendo aviones de combate Rafale, helicópteros Fennec con tiradores a bordo, aeronaves de vigilancia, reconocimiento y control, además de sistemas de defensa tierra-aire y equipos especializados contra drones.
De acuerdo con el periódico Le Journal du Dimanche, la vigilancia aérea contará con el apoyo del dron estadounidense MQ-9 Reaper, un aparato con una envergadura de 20 metros y capacidad de vuelo autónomo superior a 30 horas. Este dron opera a altitudes de hasta 14.000 metros, cubriendo grandes áreas y transmitiendo imágenes en tiempo real.
El coronel David Pappalardo, portavoz del Ejército del Aire y del Espacio, explicó que el Reaper posee sensores electromagnéticos e imágenes capaces de identificar elementos sospechosos y proporcionar sus coordenadas al centro de mando táctico.
En caso de detectar drones sospechosos cerca del Papa, la respuesta se ajustará proporcionalmente; no se emplearán aviones de combate contra drones pequeños. Las señales electromagnéticas de estas aeronaves permiten además localizar a sus pilotos mediante triangulación, facilitando la intervención de las fuerzas de seguridad interior.
El mando de toda la operación se realizará desde el Centro Aéreo de Planificación y Conducción de Operaciones y de la Defensa Aérea, situado en la base aérea de Lyon-Mont Verdun. Se contará con la participación de un consejero del Aire en cada ciudad y un equipo experto integrado en los puestos de mando para la coordinación de la defensa contra drones.
